وقّعت أستراليا والاتحاد الأوروبي، الثلاثاء 24 مارس في كانبرا، اتفاقية واسعة للتجارة الحرة تُعد ثمرة سنوات من المفاوضات، بهدف تعزيز التبادل التجاري بين الجانبين.
وجرى توقيع الاتفاق خلال أول زيارة لرئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إلى أستراليا منذ توليها منصبها، في وقت يواجه فيه الطرفان تحديات اقتصادية وجيوسياسية متزايدة، لا سيما في ظل تداعيات الحرب في الشرق الأوسط.
كما اتفق الجانبان على تعزيز التعاون في مجالات الدفاع، وتسهيل وصول أوروبا إلى المعادن الحيوية الأسترالية، في خطوة تعكس سعيهما لتنويع الشركاء التجاريين وتقليل الاعتماد على قوى كبرى مثل الولايات المتحدة والصين.
وأكدت فون دير لاين أن التقارب بين الطرفين لا يقتصر على المصالح الاقتصادية، بل يشمل الرؤية المشتركة للعالم، رغم البعد الجغرافي.
من جهته، وصف رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي الاتفاق بأنه "لحظة مهمة" لبلاده، مشيراً إلى أنه يفتح آفاقاً جديدة مع واحدة من أكبر الاقتصادات العالمية.
ويُذكر أن الاتحاد الأوروبي يُعد ثالث أكبر شريك تجاري لأستراليا وثاني أكبر مصدر للاستثمارات الأجنبية فيها، حيث بلغت صادرات الشركات الأوروبية إلى أستراليا 37 مليار يورو من السلع و31 مليار يورو من الخدمات خلال العام الماضي.
